Por Matías Ballesteros
Hay noches en las que una ciudad parece cambiar de ritmo. Las calles se llenan de personas que avanzan a pie, algunas en silencio, otras rezando, cantando o llevando entre sus manos una imagen de la Virgen. Hay quienes caminan para agradecer, quienes cumplen una promesa, quienes llevan un pedido personal o familiar y quienes simplemente sienten la necesidad de llegar hasta Luján.
Durante el último fin de semana, esa escena volvió a repetirse y General Rodríguez fue, una vez más, parte de uno de los acontecimientos de fe popular más multitudinarios de la Argentina.
La 52ª Peregrinación Juvenil a Pie a Luján volvió a unir el Santuario de San Cayetano, en Liniers, con la Basílica de Nuestra Señora de Luján a lo largo de casi 60 kilómetros. La caminata se desarrolló entre el sábado 3 y el domingo 4 de octubre bajo el lema “Madre, en tu abrazo nos reconocemos hermanos”, y tuvo como destino final la casa de la Virgen, donde miles de fieles participaron de la tradicional Misa Central. La convocatoria terminó superando ampliamente las previsiones iniciales: según el balance difundido por el Gobierno bonaerense, alrededor de 2,7 millones de personas participaron de la peregrinación durante el fin de semana.
Para General Rodríguez, sin embargo, la peregrinación tiene otra dimensión. La ciudad forma parte del recorrido y durante varias horas deja de ser simplemente un punto dentro de los kilómetros que separan Buenos Aires de Luján para convertirse en escenario de historias personales, encuentros y gestos de solidaridad. Por sus calles pasan quienes recién comienzan a sentir el cansancio, quienes ya llevan muchas horas caminando y quienes se acercan para acompañar a los peregrinos, ofrecerles agua, comida o simplemente unas palabras de aliento. La Provincia había previsto un amplio operativo a lo largo del trayecto.
Este año, además, el recorrido estuvo marcado por las condiciones climáticas. La lluvia acompañó buena parte del inicio de la caminata y convirtió el desafío físico en una experiencia todavía más exigente para quienes decidieron seguir adelante. Pilotos, paraguas, zapatillas mojadas y rostros cansados formaron parte del paisaje de una jornada en la que, pese al clima, las columnas continuaron avanzando hacia la Basílica. La magnitud de la convocatoria hizo que durante buena parte del fin de semana el camino hacia Luján permaneciera ocupado por una multitud que avanzaba con un mismo destino.
La Virgen también pasó por Rodríguez
Dentro de esa enorme columna de peregrinos hubo una presencia que adquiere un significado especial: la Imagen Peregrina de la Virgen de Luján, que encabeza el recorrido y acompaña simbólicamente a quienes caminan hacia el Santuario. Había partido a las 10 de la mañana desde San Cayetano, en Liniers, y recorrió junto a los fieles los distintos municipios del oeste bonaerense hasta acercarse a la ciudad que tiene como destino final.
En General Rodríguez, la imagen cabecera llegó aproximadamente a las 23:30hs. La ciudad volvió entonces a convertirse en un punto de encuentro dentro de esa larga noche de peregrinación. Mientras miles de personas continuaban su marcha, otros se detenían por unos minutos para descansar, rezar o simplemente contemplar el paso de la Virgen, antes de retomar el camino.
Cerca de las 2:30hs de la madrugada, la imagen continuó su traslado hacia Luján, saliendo desde avenida Bernardo de Irigoyen, entre Pedro Whelan y avenida España, para seguir acompañando a quienes todavía tenían varios kilómetros por delante.
A esa hora, cuando buena parte de General Rodríguez permanecía en silencio, el movimiento de la peregrinación seguía presente en las calles. Las luces, los grupos de caminantes, los servidores, los puestos de asistencia y las familias con sus puestos al costado del recorrido, componían una postal diferente de la ciudad.
Para muchos vecinos pudo ser simplemente una noche atravesada por una multitud; para quienes caminaban, en cambio, cada tramo tenía un significado propio y cada kilómetro representaba un paso más hacia la Virgen.
Una tradición que nació hace más de medio siglo
La historia de esta peregrinación comenzó el 25 de octubre de 1975, cuando unos 30.000 jóvenes realizaron por primera vez el recorrido desde el Santuario de San Cayetano hasta Luján. Aquella primera experiencia dio origen a una tradición que con el paso de las décadas fue creciendo hasta convertirse en una de las manifestaciones de fe más importantes del país. Medio siglo después, millones de personas continúan tomando el mismo camino, movidas por razones diferentes pero unidas por un mismo destino.
Con el paso de los años, la peregrinación dejó de ser solamente una caminata protagonizada por jóvenes para convertirse en una expresión de fe en la que participan personas de todas las edades. Familias enteras, grupos de amigos, comunidades parroquiales y peregrinos que llegan desde distintos puntos del país se encuentran en el camino para cumplir promesas, agradecer, pedir por alguien o simplemente vivir la experiencia de caminar juntos hacia la casa de la Virgen.
Este año, la peregrinación volvió a demostrar la enorme dimensión que alcanzó aquella primera caminata de 1975. Y mientras la multitud avanzaba hacia Luján, General Rodríguez volvió a ocupar su lugar dentro de esa historia: una ciudad de paso, sí, pero también una ciudad que durante unas horas fue testigo de promesas, sacrificios, encuentros y una profunda expresión de fe.
Porque para llegar a Luján, millones de personas volvieron a pasar por Rodríguez. Y durante una noche, entre luces, lluvia, cansancio y oraciones, la ciudad fue parte de ese largo camino que tiene como destino la Basílica y, para cada peregrino, también un motivo íntimo que solamente él conoce.
